Alors que mon second congé maternité se termine et que je reprends le chemin du bureau, je réalise à quel point celui-ci m'a été bénéfique mais l'a été aussi pour mon entreprise. Car si le congé maternité est une période déstabilisante pour soi-même, il l’est aussi pour l’entreprise qui doit gérer la désorganisation et parfois la surcharge générée par cette absence. Mais je pense qu’il y a aussi des aspects positifs à cette absence.

Afin que les deux parties puissent profiter au mieux de cette césure et en maximiser les effets positifs, je vous livre dans cet article quelques pistes de réflexion portant autour du bien-être des collaborateurs, de leur engagement, et du plan de continuité de l'entreprise. En effet ce congé peut être l'occasion d'un nouveau départ, mais à condition d'accepter de jouer le jeu du questionnement ! 

La gestion des congés maternité par l'entreprise en dit plus sur sa politique bien-être qu'un baby-foot

Il est toujours plus simple de prendre du recul lorsque que c'est la deuxième fois (surtout avec un congé paternité qui, entre-temps, a augmenté en durée).

J'ai plutôt mal vécu mon premier congé maternité que j'ai eu l'impression de subir pour des raisons externes (contexte de deuxième confinement), mais aussi personnelles évidemment. A y réfléchir et avec le recul de cette deuxième expérience, il me semble que, pour en profiter, il faut le préparer, un peu comme la retraite…
Évidemment, il est sain et indispensable que cette période soit protégée (c'est d'ailleurs une suspension du contrat de travail selon le code du travail) et représente une vraie coupure, loin des sollicitations quotidiennes du travail : d’abord parce que les grossesses et les premiers mois avec un bébé peuvent être difficiles, mais aussi car le corps et notre mental doivent se remettre de cet événement. 

Néanmoins, il me paraît aussi essentiel de réfléchir en amont à ses propres envies pendant cette période et d’en discuter avec sa direction et/ou ses équipes. Est-ce que je souhaite rester joignable pour des urgences ou des sujets délicats / bloquants ou je ne le souhaite pas ? Est-ce que je souhaite avoir des nouvelles régulièrement ou je ne le souhaite pas ? Et sous quelles modalités : est-ce que je souhaite être appelée, ou plutôt appeler quand cela m’arrange ? Est-ce que je préfère l’écrit peut- être ? Etc.
Avoir discuté de cela en amont avec mon entreprise qui (et je reconnais la chance que j’ai) a écouté et respecté mes choix, m’a aidé je pense à mieux apprécier cette période. Rien n’empêche l’entreprise d’anticiper ce questionnement pour préparer la future mère à cette période. 

Un congé maternité bien géré crée de l’engagement

Même si cela paraît impossible de s’adapter à chacune (et chacun, mais j’en parlerai après), je pense qu’il est essentiel pour les entreprises de prendre le temps nécessaire pour faire du cas par cas de manière ouverte et surtout bienveillante. Le rapport à la grossesse et à la maternité/paternité est très personnel et il faut absolument en tenir compte sans juger pour conserver ses talents. Dans un contexte de pénurie de candidats il serait dommage de ne pas leur donner envie de revenir !

Si l’entreprise a su écouter chacune, dans le tempo du congé maternité, dans l’épaisseur du lien conservé pendant cette période, dans la flexibilité accordée lors des retours qui demandent souvent réajustements, alors les mères reviennent encore plus engagées et motivées. Elles reviennent aussi plus compétentes (je passe sur les compétences apprises lors d’un congé maternité, de nombreux articles en parlent déjà) et surtout plus humbles. Cela fait toujours du bien de se rappeler que personne n’est indispensable et que l’entreprise continue de fonctionner en notre absence. Et je précise que l'absence doit être conséquente pour avoir un effet : 15 jours par-ci et par-là n'obligent pas aux bonnes pratiques présentées plus hauts. Une autre bonne raison pour prolonger le congé paternité !

Le congé maternité est une césure qui permet de repenser les organisations

Enfin, les congés maternité sont prévisibles donc préparables ! En général, l’annonce est faite au troisième mois de grossesse et le départ en congé maternité est aux alentours du huitième mois. Cela équivaut donc à quatre ou cinq mois pour préparer son absence. Il est par exemple possible :

• d'organiser des passations en faisant monter en compétences d’autres personnes en interne
• d'écrire les process liés aux principales tâches afin qu’ils perdurent pendant l’absence
• de mettre en exergue les tâches potentiellement non « transférables » qui peuvent être liées à la technicité requise, aux relations développées durant sa carrière au sein de l’entreprise ou encore aux qualités intrinsèques de la personne.

On parle donc, pour l’entreprise, d’un transfert d’information et d’un plan de succession réfléchi et pertinent (ce qui n’est pas toujours le cas lors des départs). Faut-il encore que la culture d’entreprise véhicule assez de confiance afin que cette étape-là ne soit pas vécue comme un déclassement ou une réduction des attributions. La réflexion doit donc aller plus loin, il me semble, et s’associer à des perspectives liées à ces tâches non transférables et/ou ces qualités intrinsèques. L’absence a la vertu de créer le manque et mettre en lumière les moments, les sujets au cours desquels la présence de l'absente aurait été un atout. Au retour, donc, charge à chacune des parties d’échanger sur les envies et besoins afin de dessiner ensemble le futur. Je vous renvoie au concept d’ikigai et autres outils de développement personnel.

J’ai conscience que j’écris cet article avec un énorme biais : j’ai la chance d’être dans une relation bienveillante et de confiance avec ma direction et les ressources humaines de mon entreprise,  que je remercie. J'espère que ces pistes de réflexion trouveront des échos et contribueront à équilibrer le congé parental pour que chacun des parents puisse bénéficier de la chance que cela représente, et contribuer équitablement à la charge que cela induit également.